Eigentlich war dieses etwas überschaubarere Abenteuer ja schon für 2020 geplant, dann kam die Pandemie, und auch Anfang letzten Jahres wurde klar, dass es nochmals eine Verschiebung geben würde. Nachdem nun bei uns und auch in Großbritannien die Pandemie trotz neuer Varianten und hoher Infektionszahlen per politischer Entscheidungen quasi als beendet erklärt wurde, wird es wohl diesmal klappen: am 8. Mai geht es (ausnahmsweise noch mal) mit dem Flugzeug nach Glasgow und am Dienstag drauf bricht unser kleines 2er-Team an der Westküste auf, um Schottland bis zur gegenüberliegenden Ostküste zu durchqueren. Dabei ist Marina, die 2019 auf dem PCT unterwegs war und auf meine spontane Frage, ob sie evtl. auch an Schottland Interesse hätte, ziemlich spontan Ja gesagt hat. So machen wir uns also als Ex-PCTer gemeinsam mit Sack und Pack auf den Weg und werden sicher in einigen Erinnerungen an das zu Fuß Unterwegssein schwelgen.
The Great Outdoors Challenge
Worum genau handelt es sich denn nun aber eigentlich bei dieser Tour? Die The Great Outdoors (TGO) Challenge ist eine Veranstaltung die seit 1980 jährlich im Frühling stattfindet und darin besteht, dass gut 400 teilnehmende Wanderer sich aus einer Handvoll Orte an der Westküste einen Startort aussuchen und selbstständig eine individuelle Route bis zu einem der zur Auswahl stehenden Zielorte an der Westküste planen und laufen. Es gibt also keinen vorgegebenen und markierten Weg, sondern jeder entscheidet selbst, wo er lang geht und ob er jeden Gipfel in den Highlands mitnimmt oder nicht. Die Veranstalter kümmern sich um den Rahmen und vor allem die Sicherheit der Teilnehmer, u.a. dadurch, dass jeder seine Route genau durchplanen und zur Begutachtung einreichen muss. Ähnlich wie beim PCT geht es neben den Schönheiten der durchwanderten Natur um die Begegnungen mit Gleichgesinnten: die viel gepriesene “Camaraderie” unter den Challengern. Die Alterspanne der Teilnehmer reicht diesmal vom 24 bis über 80 Jahre. Neben 129 Erstteilnehmern gibt es welche, die schon 10 oder sogar 20 mal dabei gewesen sind. Wer noch mehr über die TGO Challenge wissen möchte, kann hier nachlesen.